사람들이 호감을 갖는 사람은?

호감을 주는 특성에는 보편성과 문화적 특수성이 같이 작용합니다. 따뜻하고, 유능하고, 적응을 잘하며, 명석한 사람이 호감을 받는 현상은 보편적으로 나타나는 현상입니다. 그러나 사회마다 중요시하는 가치가 있고 이러한 가치관은 사람을 평가하는 데에도 적용되어 그러한 가치에 부합하는 사람을 좋게 평가하게 됩니다. 우리 사회에서 사람의 특징을 표현하는 단어 785개를 취합하여 대학생에게 제시하고서 각 단어가 기술하는 특성을 지닌 사람이 얼마나 바람직한지를 평가하게 한 연구의 결과, 가장 바람직한 특성은 겸허, 끈기, 몰두, 믿음직스러운, 부지런한, 의리 등의 성실성을 나타내는 단어들로 나타났습니다. 한편, 가장 나쁜 특성으로는 배신하는, 교활한, 위선적인 등의 대인 관계적 특성이 개인의 내적 특성들보다 자주 나타나는 경향이 보였습니다. 비교문화연구도 한국인들은 인격을 갖춘 사람과 타인에 대한 배려를 보이는 사람을 매력적인 사람으로 여김을 보이고 있습니다.

문화 및 시대에 따라서 매력 있는 용모의 판단 준거가 변하기도 하지만 보편적인 특성도 있습니다. 대부분의 문화에서 용모가 매력적이라고 여겨지는 사람에 대하여 호감을 지니는 것으로 나타납니다. 심지어 한 돌밖에 안 된 아이들도 예쁜 얼굴의 상대와 놀기를 선호합니다.

실험실에 12개월 된 아이들을 엄마와 같이 데려다 놓고 여자 조교가 매력적인 얼굴의 가면이나 못생긴 얼굴 가면을 쓰고 다가가서 장난감을 갖고 같이 놀도록 하면서 아이의 행동을 관찰하였습니다. 이 조교는 모든 아이에게 똑같이 행동하였지만 아이들은 매력적인 얼굴의 조교를 대하면 더 잘 노는 것으로 나타났습니다.

매력적인 용모를 지닌 사람은 똑똑하며, 실력 있고, 친절하고, 흥미로우며, 강하고, 사교적이며, 이타적인 성격을 지니고 있는 것으로 여겨지는 경향이 있습니다.  

 

매력적인 외모를 지닌 사람이 그러한 특성을 지니고 있을까?

남학생에게 자신이 전화로 대화를 나눌 상대 여성의 얼굴 사진을 보여주었습니다. 이 사진은 예쁜 얼굴이거나 평범한 얼굴이었습니다. 이들의 대화 내용을 녹음하여 다른 사람들이 이 남자의 행동을 평가하게 한 결과, 여자가 예쁘다고 여겼던 남자들은 훨씬 사교적이고 따듯하고 적극적으로 행동한 것으로 나타났습니다. 여자에 대한 평가도 이루어졌는데 상대 남성의 행동에 부응하는 행동을 보였습니다. 남자들이 본 사진은 실제 상대한 여성의 사진이 아니었기 때문에 상대가 매력적이라고 여긴 남자가 지닌 선입견에 의해서 여성의 특징이 매력적으로 확인되는 자성예언 현상이 나타난 것입니다.

 

왜 매력적인 인물을 좋아할까?

이유는 진화심리학적 측면에서 찾을 수 있습니다. 외모는 건강의 드러난 진료로 여겨지기 때문입니다.  열악한 환경에서 생활하는 경우에, 위험한 상황을 많이 겪어 다치거나 기생충의 감염 등에 의하여 신체의 비대칭성이 발생하거나 심해질 수 있습니다. 연령이 증가하면서 비대칭성도 두드러지게 나타나는데 이러한 비대칭성은 결국 그 사람의 건강 상태를 보여 주는 것이며 상대방이 건강하지 못하다는 모든 징표는 상대방에 대한 배우자의 매력을 감소시킵니다.
수십만 년의 진화 기간 동안 남성은 자기 후예를 성공적으로 퍼뜨리는 방향으로 진화해 왔습니다. 이를 위해서 여성의 출산능력 징표를 중시하였는데 그 중요한 징표가 젊음과 몸매입니다. 몸매에 대한 선호도에서도 남녀의 차이가 나타납니다. 남성은 여성의 허리 비율이 엉덩이에 비해 작은 것을 더 선호하며, 여성은 남성의 경우에 그 비율이. 9~1.0에 근접한 것을 선호하는 양상이 나타났습니다. 여성의 경우 이런 체형을 유지하는 것이 임신 및 건강에 유리한 것으로 알려졌습니다. 비록 여성의 얼굴 매력을 판단하는 준거가 문화마다 다른 부분이 있지만 대칭성과 매끄러운 피부 같은 보편적인 준거를 지니고 있는 것은 이 같은 진화심리학적 주장을 뒷받침합니다.

 

끌림과 자아

국내의 한 결혼정보회사에서 미혼남녀 350여 명을 대상으로 첫 만남에서 가장 호감이 가는 상대방을 물어 집계한 결과, 1위가 자신을 칭찬해 주는 사람으로 나왔고, 2위는 대화를 재미있게 끌어가는 사람으로 나타났다고 합니다. 그 이유는 자아의 동기로써 자기 지식 욕구와 자긍심 욕구가 있기 때문입니다. 사람들은 애인으로부터 두 가지 욕구 모두가 충족되기를 원한다는 것이 한 연구에서 드러났습니다.

 

유사성의 원리와 상보성의 원리

유유상종이란 비슷한 사람들이 어울린다는 말입니다. 서로 자주 어울리는 사람들에게는 외모, 성격, 태도, 생활환경, 계층, 의견, 버릇, 기호, 취미 등 다양한 것에서 서로 공통점을 발견할 수 있습니다. 유사성을 지닌 사람들에게 호감을 느끼고 관계가 진전됩니다.
상대방의 끌림에 큰 영향을 주는 것은 상대가 자신과 얼마나 유사한 생활 태도를 지니고 있는가 하는 점입니다. 사람들에게 다양한 생활 모습들 물어 답을 얻은 다음, 이들 답에서 자신과 일치하는 상대, 전혀 일치하지 않는 상대를 제시하고 상대방에 대해 느끼는 매력을 물었더니 완전 일치하는 상대에게는 14점 만점에 13점이 나왔지만, 전혀 일치하지 않는 상대에게는 4.4밖에 나오지 않았습니다. 포괄적인 인생관이나 중요한 삶의 가치, 정치적 태도에서의 유사성과 구체적인 일상에서의 취향의 유사성 중에서 어느 것이 중요한지를 분석한 연구가 있었습니다. 그 결과 사람들은 생활의 중요한 태도에서 자기와 유사한 사람에 대하여 더욱 호감을 느끼는 것으로 나타났습니다. 그러나 우정 관계의 발전을 예측함에 있어서는 두 사람의 태도나 신념의 유사성보다는 취미, 활동 분야의 유사성이 더욱 중요한 것으로 나타났습니다.
한 연구는 다양한 면모에서 사람들이 다양한 상대를 얼마나 선호하는지를 파악한 결과, 인구학적 다양성을 환영하지만 정치적-도덕적 다양성, 좋아하는 활동의 다양성, 친구나 성적 상대에 대한 관점의 다양성 선호도는 떨어지는 것을 보입니다. 더욱이 대학 내 구성원의 다양성이나 세미나 수업에서의 다양성은 환영하지만, 자신과 같이 방을 쓸 상대방이 자신과 다른 것에 대하여는 꺼리는 것으로 나타났습니다.
사람들에게 취미 및 관심사의 유사성은 상호 간의 호감을 불러일으키며 사회문제에 있어서 태도의 유사성은 존중하는 감정을 불러일으키는 것으로 보입니다. 한 현장 연구에서 사람들은 스스로가 중요하다고 생각하지만 일반적이지 않은 특성 및 가치관에 있어서 유사한 사람들과 특히 잘 어울림을 발견하였습니다. 즉 중요하다고 여기지만 예사롭지 않은 활동을 즐기는 동호인이나 사회운동가들이 서로에게 강하게 끌리는 현상을 보입니다.
유사성의 원리와 대조되는 상보성의 원리의 가능성도 크게 제기되었습니다. 즉 서로 대조되는 태도나 취향 및 성격의 사람들도 서로 잘 어울린다는 생각입니다. 이를테면, 지배적 성격의 남자와 순종적인 여자의 경우 서로 잘 어울린다는 생각입니다.
배우자들은 여러 면에서 유사한 까닭에 만나지만 살면서 더 비슷해지는 현상도 보입니다. 169쌍의 미국인 부부를 대상으로 1956년부터 7년 간격으로 1984년까지 다양한 검사를 시행한 결과, 단어를 쓰는 양상이나 지적 능력, 태도 등에 있어서 유사성이 높아지는 현상이 관찰되었습니다. 

 

친숙성의 원리

자주 접하게 되는 얼굴은 낯이 익게 됩니다. 이렇게 반복되는 노출은 상대방에 대한 호감을 증가시키는 효과가 있습니다. 교우 관계의 중요한 영향요인이 거주지의 근접성으로 나타나는데, 이러한 근접성 효과의 상당한 부분은 친숙성 원리에 기인합니다. 가까이 접하고 사는 이웃에게 친숙해지고, 친숙함이 상대방에 대한 담을 허물어 우정과 애정 관계로 발전하는 사례를 많이 볼 수 있습니다.
물론 반복된 노출로 인한 친숙성 증가가 항상 나타나는 것은 아닙니다. 애초에 제시된 자극에 대하여 중성적이거나 수용적인 태도 정서를 지니고 있는 경우에는 나타나지만 그것이 부정적인 경우에는 노출 효과가 나타나지 않습니다.
사회생활에서 친숙성 원리가 작용하는 이유는 우선, 불확실한 사회상황에서 면식 있는 사람이 있다는 것은 자신의 견해에 대한 타당성을 점검해 주기 때문입니다. 대학에 갓 입학하여 모든 것이 낯설 때 자주 접하는 학생과 교류하면서 대학 생활을 파악하고 자신의 위치를 알아가던 때를 생각해봅니다. 이는 서로 간에 마찬가지로 작용하면서 자주 볼수록 상대를 좋아하게 됩니다. 둘째, 상대방과 교류하면서 서로 귀속감을 느끼는 탓입니다. 서로를 수용하고 인정하고 따뜻하게 대하는 것은 그 자체가 큰 보상입니다. 이러한 귀속감은 심리적 안정을 제공해 주며, 관계를 진전시키는 역할을 합니다.